Khi nói đến phát minh của bóng đèn, Thomas Edison thường được coi là người đã đưa ra phát minh này vào năm 1879. Tuy nhiên, sự thật là bóng đèn là kết quả của những nỗ lực kéo dài của nhiều nhà khoa học và nhà phát minh.
Trước Edison, Humphry Davy, một nhà hóa học người Anh, đã phát minh ra “bóng đèn cung điện” vào năm 1800. Thiết bị của Davy sử dụng một thanh cacbon làm dây tóc và tạo ra ánh sáng khi có dòng điện chạy qua, mặc dù không thực dụng lâu dài do sự tiêu hao nhanh của thanh cacbon.
Vào năm 1880, Joseph Wilson Swan, cũng người Anh, đã phát triển một bóng đèn sợi cacbon hiệu quả hơn, có thể sử dụng thực tế trong gia đình và doanh nghiệp. Swan đã cải thiện thiết kế bằng cách đặt sợi cacbon trong một bầu không khí chân không, giúp kéo dài tuổi thọ của bóng đèn.
Thomas Edison, với tài năng và nguồn lực của mình, đã cải tiến thêm bằng cách tạo ra một bóng đèn sợi cacbon chân không hiệu quả hơn, sáng hơn và bền hơn. Edison đã chứng minh rằng bóng đèn của mình có thể sáng liên tục hơn 40 giờ, điều này đã mở ra cánh cửa cho việc sản xuất bóng đèn trên quy mô lớn.
Sau đó, Edison và Swan đã giải quyết các tranh chấp bằng sáng chế bằng cách hợp tác và thành lập công ty chung, thừa nhận cả hai nhà phát minh đã đóng góp vào sự phát triển của bóng đèn.
Như vậy, trong khi Thomas Edison thường được ghi nhận nhiều nhất với vai trò là người hoàn thiện và thương mại hóa bóng đèn, không thể phủ nhận rằng phát minh này là kết quả của sự cộng tác và đóng góp của nhiều cá nhân, với Joseph Wilson Swan và Humphry Davy là những nhân vật chính. Bóng đèn, một trong những phát minh đột phá nhất trong lịch sử, là minh chứng cho quá trình phát triển dựa trên nền tảng của những phát minh trước đó.