Nghe có vẻ giống phim khoa học viễn tưởng, nhưng sự thật là cơ thể con người thật sự phát ra ánh sáng – dù mắt thường không nhìn thấy được.
Hiện tượng này được gọi là bioluminescence nội sinh, tức khả năng phát sáng sinh học bên trong cơ thể. Không giống như đom đóm hay sinh vật biển phát sáng rõ ràng trong bóng tối, ánh sáng từ cơ thể người rất yếu, gấp 1.000 lần dưới ngưỡng cảm nhận của mắt người. Tuy nhiên, các nhà khoa học Nhật Bản đã dùng camera siêu nhạy để ghi lại hiện tượng này vào năm 2009.
Nghiên cứu cho thấy toàn bộ cơ thể người đều phát ra ánh sáng cực nhỏ dưới dạng photon, tập trung nhiều nhất ở vùng mặt, trán và má. Điều thú vị là ánh sáng này biến đổi theo nhịp sinh học, mạnh nhất vào buổi chiều và yếu nhất vào ban đêm. Đây là hệ quả phụ của các phản ứng sinh hóa khi các phân tử trong cơ thể chuyển hóa năng lượng, đặc biệt là khi cơ thể tiêu diệt các gốc tự do.
Nguồn sáng yếu ớt này đến từ quá trình oxy hóa lipid, khi các phân tử chất béo bị phân hủy trong tế bào, tạo ra năng lượng và một lượng rất nhỏ ánh sáng. Nói cách khác, ánh sáng này là dấu vết sinh học của các phản ứng chuyển hóa đang diễn ra không ngừng trong bạn.
Dù không nhìn thấy, việc cơ thể phát sáng có thể mở ra hướng đi mới trong chẩn đoán y học. Một số nhà khoa học tin rằng nếu công nghệ phát triển đủ tinh vi, người ta có thể “đọc” ánh sáng của cơ thể để phát hiện các rối loạn trao đổi chất, bệnh ung thư hoặc căng thẳng oxy hóa từ sớm mà không cần xâm lấn.
Thật kỳ lạ khi biết rằng, mỗi chúng ta đều đang tỏa sáng một cách âm thầm, như những bóng đèn sinh học siêu nhỏ hoạt động liên tục. Và biết đâu một ngày nào đó, khoa học sẽ giúp chúng ta “nhìn thấy chính mình” theo cách hoàn toàn mới.